El Villarreal CF juega hoy, frente al Arsenal, su quinta semifinal europea en 16 años
Jueves 6 de mayo de 2021. Una fecha que quizás, hoy sobre las 23h de la noche, muchos de los aficionados, dirigentes y jugadores del Villarreal CF ya recuerden como el día más importante para la historia del club hasta entonces. Porque sí, una vez más, el Villarreal CF tiene una nueva oportunidad de hacer historia.
Tras caer derrotado en las semifinales de la Europa League frente al Valencia en la temporada 2004/05, perder en aquella famosa semifinal de Champions League de la temporada 2005/06 frente al Arsenal y quedarse fuera en las dos más recientes de Europa League frente al Porto en la temporada 2010/11 y Liverpool en la 2015/16, el club vilarrealense gozará esta noche de una nueva posibilidad de entrar, por fin, en la final de una competición europea.
Será frente al Arsenal que, además de ser un histórico de la Premier League y las competiciones europeas, es uno de los mayores verdugos del Villarreal en Europa: le ha eliminado en las dos ocasiones en las que se han enfrentado. La primera de ellas, la mencionada anteriormente semifinal de Champions League en la que un Arsenal dirigido por Arsene Wenger y con estrellas como Robert Pires, Henry o Lehmann hacían añicos el sueño de un debutante equipo español; la segunda, en el año 2009 y con un abultado 4-1 como resultado global favorable a los ingleses.
Esta, que será la tercera eliminatoria que disputen entre ellos, presenta un escenario totalmente distinto. Al contrario que en las dos anteriores ocasiones, el Villarreal CF cuenta con la ventaja obtenida en el partido de ida (2-1) y que podría haber sido todavía más abundante por la superioridad reflejada sobre el campo del equipo dirigido por Unai Emery y el muy polémico penalti pitado a favor del equipo gunner que dieron vida a los ingleses de cara al partido de vuelta porque recuerden, con tan solo un 1-0 sería el Arsenal el equipo que estaría en la final de la Europa League, donde parece que el Manchester United ya espera rival.
Unai Emery, que ha ganado esta competición hasta en 3 ocasiones consecutivas con el Sevilla CF, se ha llevado a toda la plantilla a Londres, incluyendo a jugadores lesionados, sancionados o que no entran en la convocatoria, para hacer piña. Un partido que seguro no van a poder disputar jugadores que han sido fijos en el once del de Hondarribia como Juan Foyth por lesión y Étienne Capoue por sanción y cuyas posiciones podemos suponer que ocuparán tanto Mario Gaspar como Francis Coquelin a las que se puede sumar, como novedades en el once respecto al visto el pasado jueves, la entrada de hombres como Rubén Peña por derecha o Alberto Moreno por izquierda en caso de que Unai Emery quiera contener de forma más sólida el ataque del equipo gunner con un doble lateral en alguno de los dos costados. El foco también estará puesto en jugadores de talla mundial como Gerard Moreno o Paco Alcácer porque como han dicho en numerosas ocasiones muchos sabios de este deporte, «los partidos grandes son para los grandes jugadores» y que mejor oportunidad para estos dos que una semifinal de Europa League para dar un golpe sobre la mesa y escribir su nombre en la historia del club amarillo.
Por otro lado, el Arsenal recupera para la causa a una de sus grandes estrellas, Pierre-Emerick Aubameyang, que ya jugó y marcó el fin de semana en la Premier League. No a un sancionado Dani Ceballos, cuya baja nos deja con la duda de cuál puede ser el acompañante de Thomas Partey esta noche en el centro del campo. Veremos, por último, si son de la partida al menos desde el banquillo el lateral izquierdo Tierney y el máximo artillero del equipo inglés Alexander Lacazzette que, tras no disputar los últimos encuentros, esta semana han vuelto a tocar balón en los entrenamientos.
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| Aubameyang, recuperado de la malaria, será de la partida esta noche |
El Arsenal, ante su primer match ball por salvar una temporada hasta el momento desastrosa; el Villarreal, con la mirada ilusionante y esperanzadora de todo un pueblo y una afición que buscan entrar por primera vez en una final.
La despedida de la afición del Villarreal CF el pasado miércoles a las 14.45h del mediodía cuando los jugadores partían rumbo al aeropuerto, los spots del propio club sobre la semifinal y los mensajes de ánimo de aficionados y jugadores son alicientes que dan esperanza, fuerza, motivación y motivos para pensar que sí, que este año puede ser el bueno, el de verdad.
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| La afición del Villarreal en la despedida, ayer, del equipo rumbo a Londres |
Ficha técnica
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